VAL D’ORCIA
Val d’Orcia ligt grotendeels in het zuiden van de regio Siena, een klein deel bevindt zich in de regio Grosseto. In het centrum wordt de vallei doorkruist door de rivier Orcia waaraan de vallei haar naam aan ontleent. In het zuiden wordt de regio begrensd door de Monte Amiata, een gedoofde vulkaan.
Het prachtige landschap van de Val d’Orcia, tussen de Toscaanse heuvels, is door UNESCO opgenomen in de Werelderfgoedlijst in 2004.
De mooiste en belangrijkste steden in de vallei zijn het renaissancestadje Pienza en de wijnstad Montalcino. Andere pittoreske steden en dorpen zijn San Quirico d’Orcia, Radicofani, Castiglion d’Orcia. Bagno Vignoni en Montepulciano. Ook interessant om te bezoeken zijn de abdijen Abbazia San Salvatore, Abbazia di Sant’Antimo en de Abbazia di San Galgano.
Wie de Val d’Orcia doorkruist zal hier en daar stoppen om foto’s te maken van het prachtige panorama waarvan de kleur elk seizoen verandert. In elk artikel over Toscane vind je foto’s die in Val D’orcia zijn gemaakt, bijvoorbeeld het kerkje op een heuvel langs de weg tussen Pienza en San Quirico d’Orcia, het cipressenbos richting Torrenieri, de Via del Bacio in Pienza, het middeleeuws dorpje Bagno Vignoni met als dorpsplein een grote rechthoekige natuurlijke warmwaterbron, de beroemde cipressenlanen van Monticchiello en La Foce, ect. ect.
De regio heeft vele kunstenaars uit de Renaissance geïnspireerd en produceert heerlijke lokale producten, zoals Brunello di Montalcino wijn, pecorino di Pienza, de pici pasta, salami en de ham van het Cinta Senese varken.
Het gebied is ook zeer geschikt om te fietsen en te wandelen, het is heuvelachtig maar echt moeilijke beklimmingen zijn er amper. Een van de mooiste wandelroutes is de Sentiero delle Gole dell’Orcia, een 12 km lange tocht die begint en eindigt in San Quirico d’Orcia.
Abbazia Sant’Antimo
Cappella della Madonna di Vitaleta, San Quirico d’Orcia
Monticchiello
Abbazia San Galgano
MONTE AMIATA
Monte Amiata is een oude gedoofde vulkaan in het zuiden van Toscane, tussen de valleien van Chiana, Orcia en Maremma. De top van de berg ligt op 1732 meter, waardoor het de hoogste vulkaan in Italië is na de Etna. Op de top van de berg heeft u een schitterend uitzicht, bij helder weer kunt u zelfs de steden Arezzo, Siena en Viterbo zien. Ook is de berg een belangrijk faunistisch park, met verschillende beschermde diersoorten.
In de winter is de Monte Amiata een belangrijk skigebied voor midden Italië. Het gebied heeft diverse pistes voor skieën en langlaufen. Maar ook voor snowboarden, wandelen, nordic walking, fietsen en picknicken kunt u in deze regio terecht.
De natuurlijke warmwaterbronnen Bagno Vignoni en Bagno San Filippo liggen aan de voet van de berg en zijn zeker een bezoek waard.
Monte Amiata
Monte Amiata
Bagno San Filippo
Uitzicht vanuit Lago di Chiusi op de bergen
MONTE CETONA
De Monte Cetona (1184 m), van origine vulkanisch, werd 225 miljoen jaar geleden gevormd toen het gebied nog aan de kust lag. Nu is het een archeologisch natuurpark, vallend onder de gemeenten Sarteano, Cetona en San Casciano dei Bagni.
De top van de Monte Cetona is niet met auto te bereiken, wel te voet, na 2 tot 3 uur lopen op goed begaanbare paden. Vanaf de top kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de Val di Chiana, tot aan Assisi en Perugia en op de Val d’Orcia die gedomineerd wordt door de Monte Amiata.
Ook het stadje Cetona is een bezoek waard, het maakt deel uit van ‘i borghi più belli d’Italia (de mooiste dorpen in Italië). Cetona is een middeleeuws dorp van Etruskische oorsprong. In het midden van het dorp is een groot plein waar vele steegjes op uitkomen. Al dwalend door deze steegjes komt u bij het prachtige middeleeuws fort, La Rocca Medievale, het hoogste punt van Cetona.
Monte Cetona
Cetona
De Rocca Medievale van Cetona
San Casciano dei Bagni
VAL DI CHIANA
Val di Chiana (of Valdichiana) is een groot vlak gebied, doorkruist door de rivier de Chiana. Het grenst in het noorden aan Arezzo en in het zuiden aan Orvieto, allebei van oorsprong Etruskische steden, net als Cortona en Chiusi.
Uit deze regio komt beroemde wijn Vino Nobile di Montepulciano. Ook zijn er belangrijke thermale baden zoals Chianciano Terme, San Casciano dei Bagni en Montepulciano Terme. Tevens biedt deze regio een breed scala van lokale producten, zoals kaas, wijn en olijfolie.
Tot het midden van de vorige eeuw was deze vallei een gebied dat bekend stond om diverse soorten fruit en tabak, ook komt er het meest gerenommeerde vlees van Midden-Italië vandaan, het vlees van het Chianina rund. Nog geen honderd jaar geleden was het ras met uitsterven bedreigd, nu grazen de blanke Chianina-runderen weer her en der in het landschap.
De voormalige openbare wasplaats in Chiusi
Het Chianina rund
Pecorino uit Pienza
Vino Nobile di Montepulciano
